Huis-GOP zet Trumps "grote, mooie wetsvoorstel" door na een nachtje doorwerken

Washington — Het Huis van Afgevaardigden gaat verder met de "ene, grote, prachtige wet" van president Trump, aangezien drie commissies woensdag hebben gestemd om enkele van de meest omstreden onderdelen van het grote begrotingspakket door te voeren, dat gericht is op het aanpakken van de prioriteiten van de president op het gebied van defensie, energie en belastingen.

De commissies Financiën, Energie en Handel en Landbouw kwamen dinsdag en woensdag bijeen om te debatteren en te stemmen over hun voorstellen, terwijl de Republikeinen verdeeld bleven over een aantal belangrijke kwesties, van Medicaid tot belastingverlagingen.

Na een wachttijd van bijna 18 uur heeft de commissie Financiën, die verantwoordelijk is voor de fiscale aspecten van het wetsvoorstel, woensdagochtend haar deel van de wetgeving goedgekeurd met 26 tegen 19 stemmen. Maar het belangrijkste knelpunt, een limiet op de aftrek van staats- en lokale belastingen, vaak aangeduid als SALT, leek onopgelost te blijven. Republikeinen die democratische staten vertegenwoordigen, hebben aangedrongen op een verhoging van de limiet van $ 10.000, maar hebben de afgelopen dagen een voorgestelde limiet van $ 30.000 afgewezen.

Mike Johnson, voorzitter van het Huis van Afgevaardigden en Republikein uit Louisiana, zei woensdagochtend in een interview met SALT dat hij optreedt als de "neutrale scheidsrechter" in de gesprekken tussen Republikeinen uit rode en blauwe staten. Hij voegde daaraan toe: "Ik heb er absoluut vertrouwen in dat we een compromis kunnen sluiten waar iedereen mee kan leven."

Ondertussen debatteerde de Commissie Energie en Handel meer dan 25 uur voordat ze woensdagmiddag haar deel van de wetgeving met 30 tegen 24 stemmen goedkeurde. De commissie had als taak om 880 miljard dollar aan bezuinigingen te vinden, wat gevolgen heeft gehad voor het populaire socialezekerheidsprogramma Medicaid.

Het voorstel van Energie en Handel, dat maandagavond werd gepresenteerd, stelt werkvereisten aan gezonde volwassenen zonder kinderen, frequentere controles op de geschiktheid, bezuinigingen op federale financiering voor staten die Medicaid-infrastructuur gebruiken om gezondheidszorgdekking te bieden aan illegale immigranten en een verbod op Medicaid-dekking voor diensten voor gendertransitie voor kinderen.

De Landbouwcommissie, die de taak had om 230 miljard dollar aan bezuinigingen te vinden, stemde woensdagavond ook over haar deel van het wetsvoorstel en nam het aan met 29-25 stemmen langs partijlijnen, na een proces dat dinsdagavond laat begon.

De meest omstreden kwestie die de commissie Landbouw heeft behandeld, betreft het Supplemental Nutrition Assistance Program, beter bekend als voedselbonnen. Het voorstel van de commissie zou de leeftijdsgrens voor gezonde volwassenen zonder kinderen verhogen om in aanmerking te komen voor een uitkering, terwijl een groter deel van de kosten naar de staten wordt verschoven. Het wetsvoorstel verhoogt de leeftijdsgrens van 54 naar 64 jaar.

Republikeinen willen ook een maas in de wet dichten voor vrijstellingen van de werkplicht die staten zouden kunnen aanvragen voor gebieden met een werkloosheidspercentage van meer dan 10% of met "een tekort aan voldoende banen".

De leiding van de Republikeinse Partij in het Huis van Afgevaardigden vierde woensdagochtend tijdens hun wekelijkse persconferentie het einde van de commissiefase.

"Er is hard gewerkt om de elf commissies klaar te stomen om hun werk vandaag af te ronden", aldus Steve Scalise, fractieleider van de meerderheid in het Huis van Afgevaardigden en Republikein uit Louisiana.

Republikeinse leiders hebben erop aangedrongen het wetsvoorstel volgende week in stemming te brengen. De begrotingscommissie van het Huis van Afgevaardigden zal naar verwachting de komende dagen bijeenkomen om de onderdelen van het wetsvoorstel in één omvangrijk wetgevingspakket te gieten. Daarna gaat het voorstel naar de commissie Reglement van het Huis van Afgevaardigden voordat er over gestemd kan worden.

"Dit proces is nog niet voorbij. We naderen misschien de helft van de tijd", zei Scalise. "Wanneer we dit wetsvoorstel volgende week door het Huis van Afgevaardigden laten gaan, komt het in de Senaat terecht, waar zij hun werk zullen doen. Maar we zullen dit wetsvoorstel vóór de deadline van 4 juli, die het Witte Huis heeft gesteld, op het bureau van president Trump krijgen."

Woensdag prees Johnson ook de voortgang die tot nu toe met de wetgeving is geboekt. Hij noemde het "een van de belangrijkste wetten die ooit door het Congres van de Verenigde Staten zijn aangenomen."

"Het is groot, het is allesomvattend en het zorgt ervoor dat de begroting op een financieel verantwoorde manier wordt afgestemd", aldus Johnson.

Toch uitten enkele Republikeinen in de Senaat in het Capitool hun zorgen over de wetgeving van het Huis van Afgevaardigden. Hierdoor ontstonden in de Eerste Kamer discussies over schijnbaar onvermijdelijke wijzigingen in het pakket.

Leider van de meerderheid in de Senaat, John Thune, een Republikein uit South Dakota, vertelde woensdag aan verslaggevers dat hij hoopt dat het Huis van Afgevaardigden wetgeving zal aannemen die de hogere kamer "als uitgangspunt kan gebruiken".

"Ik denk dat we er al die tijd van uit zijn gegaan dat de Senaat hier zijn mening over zou geven," zei Thune, die opmerkte dat ze nauw samenwerken met het Huis van Afgevaardigden. "Natuurlijk zijn er 53 Republikeinse senatoren die hun eigen gedachten en ideeën willen laten verwerken."

Ellis Kim en Caitlin Yilek hebben een bijdrage geleverd aan dit rapport.